I. Theologische Aussagen zum Sabbat anhand von Ex 31,13-17

Der Sabbat kommt also an ganz entscheidenden Stellen im Exodus vor:

1. Der Sabbat ist vor der Gesetzgebung am Sinai bekannt (Ex 16).

2. In den Zehn Geboten findet sich der Sabbat genau in der Mitte, wenn man die Wörter zählt. Der Theologe Walter Kaiser Jr. teilt die Zehn Gebote nicht wie es herkömmlicherweise getan wird in vier und sechs Gebote ein, sondern meint, dass die ersten drei die Beziehung zwischen Gott und Mensch beschreiben, die letzten sechs die Beziehung zwischen Mensch und Mensch regeln, das vierte aber der Anbetung Gottes gewidmet ist. Es steht als Bindeglied zwischen denen, die die Beziehung zu Gott und denen, die die Beziehung zum Mitmenschen regeln (Ex 20; s. die mitmenschliche Komponente im Sabbatgebot).

3. Moses Begegnung mit Gott auf dem Berg Sinai beginnt am siebten Tag, dem Sabbat, als Gottes Ruf an ihn erging und Mose mitten in die Wolke trat (Ex 24,15-18) und endet mit der Aufforderung, das Volk zum Sabbathalten aufzufordern (Ex 31). Der Sabbat umgibt den ganzen Bericht wie eine Klammer, die alles zusammenhält.

4. Moses Rede zu dem Volk, nachdem die Episode mit dem goldenen Stierbild abgeschlossen ist, beginnt wieder mit dem Sabbat (Ex 35,2-3). Aber selbst davor, als Gott mit Mose persönlich redet, wird der Sabbat erneut erwähnt (Ex 34,21).

3. Theologische Folgerungen

Beim Lesen unseres Textabschnittes kann man sich beklemmt fühlen. Zweimal wird eine Todesandrohung für den Fall der Missachtung des Sabbats ausgesprochen. Das ist ein düsteres Bild, aber doch nur die eine Seite der Münze. Auf alle Fälle kann man schlussfolgern, dass es Gott mit der Beachtung des Sabbats ernst ist. Der Textabschnitt ist ferner an das damalige Volk Israel als religiös-politische Größe und nicht direkt an die neutestamentliche Gemeinde gerichtet. Vieles ist allerdings anwendbar für uns heute, da der Sabbat als Ruhetag auch heute noch gilt und sich sein grundlegender Sinn nicht geändert hat. Ausrottung aus dem Volk steht heute allerdings nicht mehr zur Diskussion. Jedoch wird einmal über die Tieranbeter, die das Malzeichen annehmen, der Zorn Gottes ergehen (Offb 14). Der Abschnitt beginnt und endet mit dem Sabbat als Zeichen. Erst ist dabei von Heiligung (31,13-14b), dann von Schöpfung die Rede (31,16-17). Zwischen diesen beiden Versgruppen erscheint eine zweifache Todesandrohung, in deren Mitte die Sabbatruhe geboten wird.

3. Der Sabbat ist ein Zeichen der Beziehung zwischen Gott und Mensch (V. 13+17).
   Da der Sabbat "ein Zeichen zwischen mir und euch von Geschlecht zu Geschlecht" ist, geht es beim Halten des Sabbats nicht in erster Linie darum, ein Gebot Gottes zu erfüllen, sondern in die Gemeinschaft mit Gott einzutreten. Man kann sich derart auf den Tag und die Einzelheiten der Heiligung konzentrieren, dass man den Herrn des Sabbats aus den Augen verliert. Das wäre fatal und dem Sinn des Sabbats zuwider.

4. Die Heiligkeit des Sabbats besteht in der heiligenden Gegenwart Gottes bei seinem Volk (V. 13-15).
   Der Sabbat ist - V. 14 - "heilig für euch", weil er - V. 15 - "dem Herrn heilig" ist. Die gleiche Wortwahl liegt vor. Der Sabbat ist, wie wir schon gesagt haben, theozentrisch. Gleichzeitig ist er aber auch auf den Menschen gerichtet. Beides gehört zusammen. Erneut wird die Beziehung zwischen Gott und seinem Volk deutlich. Der Mensch heiligt den Sabbat, weil Gott den Sabbat heiligt.

   Aber die Heiligkeit des Sabbats bedeutet mehr: Der Sabbat als Zeichen zwischen Gott und Mensch weist auf die Gegenwart Gottes bei seinem Volk hin. Die Gegenwart Gottes im Sabbat besteht aber darin, dass Gott sein Volk heiligt. Der Sabbat gewinnt daher seine Heiligkeit durch die Gegenwart Gottes. Wer Sabbat hält, tritt in einen heiligen Bereich, nämlich in die Gegenwart Gottes ein, in der Gott aktiv ist und wirkt.

   Im Zusammenhang unseres Textabschnittes gesehen, folgt dem Heiligtum als Ort ein Heilgtum in der Zeit. Trotzdem kann man sich so sehr mit der Errichtung des Heiligtums und so sehr mit der Durchführung des Gottesdienstes beschäftigen, dass man die Beziehung zum Herrn darüber vernachlässigt. Deshalb muss den Instruktionen über das Heiligtum der Hinweis auf die Gegenwart Gottes im Sabbat folgen.

   Recht gesehen, geht jedoch das Heiligtum in der Zeit dem Heiligtum als Ort voraus und überlebt es auch. Ein heiliger Ort ist geographisch gebunden. Man muss sich aufmachen, um dahin zu gelangen. Eine heilige Zeit erreicht jeden Menschen und holt ihn ein.

5. Gott ist es ernst mit dem Sabbathalten (V. 14+15).
   Er ist nicht indifferent, wenn es um den Sabbat geht. Man mag mit der Eisenbahn fahren oder ein anderes Transportmittel verwenden, man mag ein Musikinstrument spielen oder nur vor sich hinträllern, man mag gerne wandern oder lieber Tennis spielen. Gott hat sich in diesen Fällen nicht fest gelegt, und man kann nicht behaupten, die eine Alternative sei besser und Gott wohlgefälliger als die andere. Interessanterweise hat sich Gott aber mit dem Sabbat ernst genommen. Eine Alternative zur Sabbatheiligung besteht nicht.

6. Das Halten des Sabbats hat sowohl mit dem Ruhen des Menschen als auch mit dem Ruhen Gottes zu tun (V. 15+17). 
   In V. 15 lesen wir von völliger Ruhe. Das hier verwendete Wort ist shabbaton und ist eine Ableitung von dem Verb shabat, ruhen, das in V. 17 erscheint, und eine Ableitung von dem Substantiv shabbat, das den Sabbat oder Ruhetag bezeichnet und erst ab Ex 16 als Eigenname erscheint. Wir hatten schon festgestellt, dass der Sabbat heilig für Israel und heilig dem Herrn ist. Das Gleiche gilt für die Ruhe. Gottes Volk ruht - V. 15. Gott ruht - V. 17. Weil Gott bei der Schöpfung ruhte, trägt der siebte Tag den Namen seines Urhebers und dessen Tätigkeit, Sabbat des Herrn. Die Ruhe Gottes ist dem Menschen zugewandt. Indem Gott von seinen Werken ruht, ist er frei für den Menschen. Gott hat Zeit für den Menschen. Indem der Mensch ruht von seinen Werken, ist er frei für Gott. Der Mensch hat Zeit für Gott. Er ist nicht mehr Gefangener der Sechs-Tage-Woche.

   Ruhe meint deshalb nicht in erster Linie Erholung für die auf uns erneut zukommende Arbeit. Der Mensch ist kein Tier, und der Sabbat soll nicht einfach unsere Arbeit in den sechs Tagen effizienter machen. Der Sabbat ist nicht da um der Werktage willen, sondern die Werktage sind da um des Sabbats willen. Der Sabbat ist nicht ein Zwischenspiel, sondern der Höhepunkt des Lebens. An ihm begegne ich meinem Schöpfer und Erlöser, den ich als meinen Herrn anerkenne.

   Schon in Dt 5,12-15 wird Ruhe nicht nur mit der Schöpfung in Verbindung gebracht, sondern auch mit der Erlösung. Ganz deutlich findet dieser Gedanke im NT. Nach Hbr 4 gehört zur Sabbatruhe die in Jesus Christus schon erfahrene Errettung (geistliche Ruhe) und die Erwartung endgültiger Errettung bei Jesu Wiederkunft (eschatologische Ruhe). Das Konzept der Sabbatruhe reicht deshalb von der Schöpfung über die Erlösung hin zur Neuschöpfung. Deshalb ist der Tag der Ruhe gleichzeitig Tag der Freude und Tag der Hoffnung.

7. Der Sabbat ist ein Zeichen des ewigen Bundes zwischen Gott und seinem Volk (V. 16).
   Nachdem Gott Israel aus Ägypten befreit hatte, bot er dem Volk am Sinai einen Bund an. Ein Bund drückt eine rechtliche Beziehung zwischen zwei Parteien aus. Die Parteien müssen aber nicht auf gleicher Ebene stehen. Ein Bund bringt Vorrechte und Verpflichtungen mit sich. Verpflichtung für Israel - Ex 19,5: Gott gehorchen. Vorrechte - Ex 19,5f: Israel als Eigentum Gottes, als Königreich von Priestern, als heiliges Volk. Wieder wird die enge Beziehung zwischen Gott und seinem Volk deutlich. Gott hat sein Volk erlöst. Er sorgt für es, bewahrt es, leitet es. Es ist sein Eigentum, auf das er eifersüchtig acht gibt. Es ist ein Musterbeispiel für andere, gewissermaßen ein Schauspiel, dafür, was Gottes Liebe aus diesen Menschen macht. Der Sabbat weist darauf hin, dass solch ein enge Beziehung zwischen Gott und den Seinen besteht. Die Gegenwart Gottes will sein Volk lebenslang begleiten. Dreimal kommt in unserem Abschnitt der Gottesname Jahwe vor. Jahwe ist der Gott Israels, der Bundesgott. Elohim ist der souveräne Herr über das Universum.

   Der sinaitische Bund wurde ersetzt durch den neuen Bund (Hbr 8,8ff., 10,16f.). Die Vorrechte Israels sind übertragen auf Gottes neues Volk (1 Pt 2,9). Das Gesetz ist in ihr Herz geschrieben. Das neue Bundesvolk freut sich seiner Erlösung. Es erwartet die sichtbare Gegenwart seines Herrn. Es hält den Sabbat als Tag der Gemeinschaft mit seinem Herrn. Es lebt in einer Art Partnerschaft mit seinem Gott.

8. Der Sabbat weist zurück auf die Schöpfung und den Schöpfer (V. 17).
   Die Schöpfung wurde durch Gott ins Leben gerufen. Aber sie war nicht vollendet mit den sechs Schöpfungstagen. Erst der Sabbat brachte die Vollendung. So mündete das Schöpfungshandeln Gottes in den Sabbat ein. Gleichzeitig war der Sabbat der Ausgangspunkt der menschlichen Geschichte. Er begrenzte die Zeit und war mit Werten gefüllt, die nicht in Raum und Materie zu finden sind. Gott setzte sich selbst in Beziehung zu seiner Schöpfung. Er ruhte, segnete und heiligte den Sabbat. Als Geschenk aus dem Paradies ist der Sabbat zu uns gekommen.

   Dabei hat Gott durch sein Wort nicht nur den Sabbat abgesetzt von den anderen Tagen und ihm eine andere Qualität gegeben, der Herr selbst präsentiert sich uns als Vorbild der Sabbatheiligung. Wir als Imago Dei schreiten deshalb zur Imitatio Dei.
   Indem der Sabbat uns an die Schöpfung erinnert, weist er auch auf den Ursprung des Menschen hin. Der Mensch kommt aus der Hand Gottes und nicht aus einem Evolutionsprozess. Der Mensch ist kein Zufallsprodukt, sondern ein einmaliger Gedanke Gottes. Der säkulare Mensch ist heimatlos, einsam und ziellos. Das Kind Gottes dagegen hat die Frage nach seinem Woher geklärt bekommen und kann deshalb auch die Frage nach dem Wozu, also die Sinnfrage, und die Frage nach dem Wohin beantworten. Wenn der Mensch seinen Ursprung verliert, geht auch seine Identität verloren. Auf der Suche nach einem neuen Sinn des Lebens werden neue Sinninhalte angenommen, die aber doch nur innerhalb der geschaffenen Welt liegen und damit das Problem nur verschieben. Im Halten des Sabbats denken wir zurück an unseren Ursprung. Wir treten in eine Beziehung zu unserem Schöpfer und nehmen dankbar das Geschenk des Lebenssinnes, nämlich Kind Gottes zu sein, an. Zur Schöpfung gehört allerdings mehr als nur der Mensch. Wer den Sabbat begeht, sagt ja zu Gottes gesamter Schöpfung und anerkennt die Aufgabe, die auch ihm zum Erhalten und Bewahren derselben anvertraut ist. Das heißt: zur Sabbattheologie gehört auch eine ökologische Komponente.

9. Der Sabbat hat eine futurische Komponente (V. 16-17).
   Er orientiert sich nicht nur an der Vergangenheit. Er ist zukunftsgerichtet. Zweimal wird das Wort “ewig” gebraucht. Der Sabbat soll in allen Generationenen gehalten werden, auch in den zukünftigen. Er hängt mit dem ewigen Bund zusammen und ist ein ewiges Zeichen. So schlägt der Sabbat eine Brücke von der Schöpfung in die Zukunft.

Wir fassen zusammen: Unser Textabschnitt hat uns neun wichtige theologische Erkenntnisse über den Sabbat vermittelt, die auch an anderen Stellen der Heiligen Schrift vorhanden, manchmal auch noch weiter herausgebildet sind. Natürlich ist das kein Gesamtbild. Trotzdem sind wesentliche Aspekte deutlich geworden. Interessanterweise zieht sich ein roter Faden durch alle Punkte, nämlich: Der Sabbat ist der Tag, an dem wir in besonderer Weise Gott begegnen und seine Gegenwart erleben. Der Sabbat ist nicht um seiner selbst willen zu beachten. Es geht an ihm vielmehr um eine intensive Gemeinschaft und Beziehung zu unserem Herrn, die dann die ganze Arbeitswoche durchdringen und prägen kann. Der Sabbat ist der Tag der Gegenwart Jahwes, der allerdings an die Vergangenheit erinnert und in die Zukunft vorausschaut.

Autor: Ekkehardt Müller, Th.D., D.Min

Literatur

Aller Diener, Stoffsammlungen und Mitteilungen der EUD-Predigtamtsabteilung, II/94. Bacchiochi, Samuele. Divine Rest for Human Restlessness. Berrien Springs, MI: Book distributed by author, 1980.

Durham, John I. Exodus, Word Biblical Commentary, 3. Waco, TX: Word Books, 1987.

Heschel, Abraham Joshua. The Sabbath: Its Meaning for Modern Man. New York: The Noonday Press, Farrar, Straus and Giroux, 1989.

Strand, K. A. The Sabbath in Scripture and History. Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1982.